Una catarata es un nublar de la lente debido a proteínas dañadas en ella. Suele desarrollarse gradualmente y al pasar de unos años. Más de la mitad de norteamericanos mayores de 80 años edad son afectados. Además, hay más de 2 billones de cirugías para las cataratas cada año. La exposición a radiación por el sol a través del tiempo puede contribuir a las cataratas.

La degeneración macular asociada con la edad (DME) es una perdida de la visión central que es necesaria para ver las caras o las palabras en un libro. La mácula es la parte central de la retina que nos ayuda a enfocar detalles finos. Cuando uno tiene DME, la mácula se deteriora y resulta en un punto ciego.

Pueden ayudar los colores del semáforo

Vegetales rojos, amarillos y verdes pueden proteger la salud de los ojos a causa de sus poderosos antioxidantes, los cuales ayudan a quitar radicales libres del cuerpo, incluyendo los ojos. Investigaciones demuestran que vitaminas C y E, beta-caroteno, luteína y zeaxanthina pueden protegerle de la perdida de visión debido a cataratas y/o DME. Resulta que muchos vegetales de colores del semáforo contienen muchos o todos de estos nutrientes y son como súper-comidas para los ojos.

Vitaminas C y E más Beta-caroteno

Estos nutrientes son antioxidantes, esto significa que luchan contra el estrés de las células que efectúan los radicales libres. Los resultados de estudios acerca de estos nutrientes y cómo protegen la visión, han sido desconcertantes. Algunos estudios demuestran que tener una dieta rica en vitamina C, vitamina E y beta-caroteno disminuye el riesgo de perdida de visión o puede hacer el proceso más lento. Pero investigaciones usando pastillas de vitaminas han sido desconcertantes, mostrando que complementar la dieta con pastillas de vitaminas C o E ayuda a algunas personas, pero puede aumentar el riesgo en otras. La conclusión en cuanto a la salud de los ojos es que la mejor opción es tomar sus nutrientes por medio de todos los alimentos.

Zinc y ácidos grasos omega-3

El zinc es un mineral muy importante para la salud de los ojos. Se encuentra en carne, lácteos, frutos secos y semillas. Los ácidos grasos omega-3 se encuentra en aceite de pescado también pueden proteger contra DME.

Compañeros en proteger los ojos: luteína y zeaxanthina

Luteína y zeaxanthina son pigmentos naturales en plantas que protegen los ojos igual como un bloqueador. ¿Recuerda que el centro de la retina se llama la mácula? Pues, estos dos pigmentos se acumulan en el tejido de la mácula donde se filtra la luz azul que es dañina para los ojos. Científicos piensan que este efecto bloqueador tiene que ver con el prevenir de DME. La teoría es entre más luteína y zeaxanthina en la dieta, más pigmento protector en la mácula.

Algunos estudios prominentes mostraron que las personas que comían una dieta rica en luteína tenían menos riesgo de cataratas que la gente que apenas comía luteína. De modo interesante, la luteína y zeaxanthina siempre se encuentran juntas en comidas – además una fuente sorprendente es la yema del huevo. Aunque la cantidad en los huevos es poco, investigaciones sugieren que absorbemos estos nutrientes del huevo mejor que de las plantas.

El mejor vegetal a la vista

Entre todos los vegetales, el brócoli puede ser el mejor. Contiene un antioxidante adicional nombrado sulforafano que protege los ojos de los rayos ultravioletas del sol. En un estudio de laboratorio, entre más sulforafano recibieron las células de la retina, más protegidas del daño oxidante que puede contribuir a la perdida de visión.

Su vista es valiosa. Para aumentar las probabilidades de leer, conducir y ver a las caras de sus seres amados por muchos años, tome en cuenta estos consejos prácticos para conservar la vista:

• Llevar lentes de sol que bloquea 100% de los rayos UVA e UVB. Así que el sol entra por todos ángulos, una gorra o sombrero ayuda también.

• Visitar su oftalmólogo regularmente para revisión médica.

• No fumar. Fumar contribuye a cataratas y DME.

• Comer una variedad de frutas y verduras cada día:

  • Rojo brillante: tomate, pimiento rojo.

  • Amarilla dorada: maíz, batata, zanahoria, calabacín, calabaza, melón, melocotón, papaya, mango.

  • Verde oscuro: brócoli, espinacas, guisantes, pimientos verdes, otros verduras como col silvestre o de nabo, aguacate.